BÉNÉFIQUE DANS L’ANTICIPATION PROPHÉTIQUE.

Le troisième verset d’Apocalypse 1 se termine par l’expression le temps est proche, et Apocalypse 22:10 répète cette expression. Bien des gens ont interprété cette phrase comme l’annonce que l’accomplissement de la prophétie était imminent. Cela a eu pour conséquence des prédications inconsidérées sur le moment où l’Enlèvement de l’Église, la Tribulation, le Millénium et la seconde venue de Christ se produiraient.

Pourtant, l’expression le temps est proche ne signifie pas nécessairement qu’un événement doive se produire de manière imminente. Elle indique la proximité du point de vue de la révélation prophétique, qui opère selon sa propre échelle de temps. Dire qu’un événement est proche signifie que cet événement est le prochain événement majeur qui se produira dans le calendrier prophétique. Voici en quoi ces événements étaient proches lorsque Jean les a écrits : ils étaient le prochain événement majeur sur le calendrier. Et ils sont encore plus proches aujourd’hui. La prophétie, c’est la manière dont Dieu nous communique un juste avertissement, afin que nous puissions préparer nos cœurs et nos pensées, et ainsi être prêts pour ce qui nous attend.

Un livre pratique.

Il y a plus d’un siècle de cela, William E. Blackstone a écrit un petit livre intitulé Jésus revient. Cet ouvrage a eu un impact significatif sur le monde chrétien et a suscité une bonne part de l’intérêt que l’on porte aujourd’hui à l’étude de la prophétie. Dans son livre, William Blackstone consacre un chapitre entier aux bénéfices pratiques que l’on retire de l’étude de la prophétie, qu’il qualifie de véritable encouragement à mener une vie sainte.

Il écrit : 

« Aucune autre doctrine de la Parole de Dieu ne nous présente de meilleure raison pour crucifier la chair, pour nous mettre à part pour Dieu, pour travailler au salut de nos âmes, et n’est autant notre espoir, notre joie et notre couronne de réjouissance que celle-ci.»

Cet auteur poursuit en nous donnant une liste de quarante bénéfices bibliques pour ceux qui étudient la prophétie. Je n’ai pas ici la place pour mentionner tout la liste, mais je voudrais partager un trois bénéfices que nous pouvons tirer de notre étude de la prophétie – et en particulier du livre de l’Apocalypse.

L’ÉTUDE DE LA PROPHÉTIE NOUS MOTIVE À MENER UNE VIE PRODUCTIVE

Certaines personnes croient que d’être vivement conscients que jésus va revenir nous transformera en âmes paresseuses qui resteront là, à contempler le ciel, dans une sorte de transe inutile. Mais en réalité, c’est tout le contraire. Dans le plus grand sermon qui ait jamais été prêché sur le retour du Seigneur (c’est le discours prononcé sur le mont des Oliviers, que l’on retrouve en Matthieu 24 et 25), Jésus a énuméré les « signes de la fin des temps et décrit les événements associés à son retour. Puis il a raconté une série d’histoires illustrant l’importance d’être productifs et préparés.

« Heureux ce serviteur, que son maître, à son arrivée, trouvera occupé de la sorte la-t-il déclaré » (Matthieu 24:46).

Denis Lyle, un pasteur baptiste de Belfast, en Irlande du Nord, nous raconte histoire d’un touriste qui visitait une magnifique demeure située en Suisse, dans un endroit charmant au bord d’un lac. La maison était entourée de jardins bien entretenus reliés par des allées bien ordonnées. Pas la moindre mauvaise herbe en vue .

«Depuis combien de temps êtes vous le gardien de ces lieux ? » demanda le touriste au jardinier:

« Cela fait vingt ans.»

« Et, durant toutes ces années, le propriétaire de la maison est-il souvent venu ici ?»

Le jardinier sourit. « Il n’est venu que quatre fois. »

Le visiteur s’exclama: « Quand je pense à toutes ces années où vous avez gardé la maison et le jardin dans un tel état de perfection. Vous vous en occupez comme si le propriétaire allait venir demain.»

«Oh non, répondit le jardinier: Je m’en occupe comme s’il allait venir aujourd’hui. »

Jésus revient – il peut revenir à tout moment, il revient bientôt, peut-être même aujourd’hui. Voici quelques-uns de ses derniers mots dans la Bible: Oui, je viens bientôt (Apocalypse 22:20). Plus nous sommes conscients de l’imminence de son retour, plus nous serons motivés à travailler pour lui durant ces derniers jours.

L’ÉTUDE DE LA PROPHÉTIE NOUS MOTIVE À MENER UNE VIE POSITIVE.

Le livre de l’Apocalypse promeut un état d’esprit positif. Lorsque nous l’étudions, nous commençons à réaliser que tout ce qui se passe dans notre monde actuel va dans une certaine direction. Dans le livre de l’Apocalypse, plus que dans n’importe quel autre livre, nous voyons la main souveraine de Dieu régner sur les affaires de ce monde. Nous voyons qu’il contrôle tout, même si tant de choses sur cette terre nous semblent hors de contrôle.

Jean nous précise que Jésus-Christ est le souverain des rois de la terre (Apocalypse 1:5). Il ne s’agit pas là d’une référence au futur règne de Christ. Cette phrase fait référence à son règne présent. Jésus ne sera pas seulement le Roi à l’avenir, il est déjà le Roi de tous les rois de la terre. Voici ce que Vernard Eller nous rappelle avec beaucoup de force:

“Nous voici au cœur du message de Jean… qui consiste à dire : les choses ne sont pas ce qu’elles semblent être ! D’après tout ce que… la plupart d’entre nous pouvons voir, il apparaît clairement que « les rois de la terre » se trouvent là où l’action prend place : ce sont eux qui détiennent le pouvoir de décider ce qui doit arriver: ce sont eux qui agissent et qui déterminent le cours de l’Histoire…”

Mais non, les choses ne sont pas ce qu’elles semblent être ! Contrairement à leur propre opinion vaniteuse, ces gens-là ne tiennent pas les rênes de l’Histoire. La toute première remarque que fait Jean au sujet des rois de la terre ne sert qu’à proclamer qu’ils ont eux-mêmes un souverain et qu’il y a quelqu’un qui règne sur eux. Ce souverain… a déjà remporté la victoire décisive et assis son autorité…

La puissance de Dieu s’est revêtue d’une apparente impuissance; la puissance du diable, c’est une puissance apparente qui masque sa réelle impuissance. Les choses ne sont pas ce qu’elles semblent ! Jésus est Seigneur – et pas seulement pour nous… qui acceptons sa seigneurie, mais il est Seigneur d’absolument tout le monde, également pour les rois de la terre.

Lorsque la situation s’aggrave dans notre monde, Jésus a dit que nous ne devrions pas baisser la tête de tristesse, ni laisser la confusion nous ébranler, Nous devrions relever la tête, pleins d’espoir, car notre rédemption approche (Luc 21:28). Paul a évoqué le retour soudain de Christ pour son peuple dans sa lettre aux Thessaloniciens, en écrivant : Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles (1 Thessaloniciens 4:18).

Notre monde est en état de dépression, et la consommation d’antidépresseurs médicamenteux est plus frénétique que jamais. Selon une étude récente, les ventes d’antidépresseurs sont montées en flèche au cours des dernières décennies. Aujourd’hui, un Américain sur dix prend des antidépresseurs. Et parmi les femmes de quarante à soixante ans, cela concerne une femme sur quatre.

En lisant ces statistiques, je pensais à Proverbes 12:25: Un cœur soucieux déprime un homme, une parole aimable le réconforte (la Bible en Français Courant). Je crois qu’il y a des moments où les médicaments sont parfaitement indiqués, mais que, souvent, les temps de méditation sont un meilleur traitement. Lorsque nous lisons le livre de l’Apocalypse, nous lisons, parmi les tout premiers mots de ce livre : Voici qu’il vient avec les nuées. Tout homme le verra… (Apocalypse 1:7). Lorsque nous visualisons le retour du Seigneur, nous réconfortons notre âme par une « parole aimable ».

L’ÉTUDE DE LA PROPHÉTIE NOUS MOTIVE À MENER UNE VIE PURE

Voici un dernier bénéfice que nous tirons de l’étude de l’Apocalypse: cela favorise la pureté dans nos que nous a plusieurs années, le docteur Massee, un homme d’Église militant bien connu, voulut assister à un spectacle tout en sachant pertinemment qu’il ne devrait pas s’y rendre. Après quelques minutes, il se leva brusquement et sortit. Ses amis le suivirent, lui demandant ce qui n’allait pas. Le docteur Massee leur expliqua que Jésus pouvait revenir à n’importe quel moment. « Et je ne veux pas qu’il me trouve ici ! » leur dit-il.

La Bible déclare : « … mais nous savons que lorsqu’il sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui (le Seigneur) est pur» (1 Jean 3:2- 3). 

L’étude de l’Apocalypse n’est pas seulement pour les « fans de prophétie » ou les « spécialistes de la seconde venue ». Ce livre est pour tout chrétien qui aime le Seigneur et se languit de le voir apparaître. C’est un livre compréhensible et fascinant, et il changera nos vies. C’est un livre pratique, qui nous offre des bénéfices palpables, et ceux qui l’étudient deviennent des personnes plus heureuses, plus saintes, et plus saines.

Un livre intentionnel

Apocalypse 1:7-8 nous présente la double intention de tout le livre, à savoir annoncer le retour de Christ et proclamer son règne ultime sur la terre.

LE RETOUR DU ROI

“Voici qu’il vient avec les nuées. Tout homme le verra, même ceux qui l’ont percé; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à son sujet. Oui, amen !” APOCALYPSE 1:7

La plupart du temps, la Bible évoque le retour de Christ en utilisant le mot grec parousia. C’est le mot grec qui désigne une « venue » ou une « arrivée », mais il a fini par prendre un sens plus technique et désigner l’avènement de Christ. Le mot grec renferme des connotations spécifiques qui nous sont utiles: une parousia, c’est faire son entrée de telle manière que la situation existante change au moment où l’on entre.

Imaginez un enseignant qui doit momentanément sortir de sa salle de classe. À son départ, les élèves deviennent bruyants et turbulents, et ils commencent à se lancer des boulettes de papier: Mais dès que l’enseignant revient dans sa classe, tout change. À son arrivée (parousia), les élèves se taisent, et l’ordre est rétabli. Voilà un aperçu de ce qui se produira lorsque le Roi reviendra. Tout changera – le diable se taira, l’ordre sera rétabli, et la justice règnera.

Apocalypse 1:7 fait partie d’une longue série de vérités bibliques. Daniel a prophétisé que le Messie viendrait dans les nuées : 

« Je regardais pendant mes visions nocturnes, et voici que sur les nuées du ciel arriva comme un fils d’homme… » (Daniel 7:13). 

Dans son discours sur la fin des temps, …

Ce texte est un extrait du livre « Les Agents de l’Apocalypse  » écrit par David JEREMIAH.
Nous vous invitons à lire l’article suivant “LES MARTYRS“.