UN PROFESSEUR DE MATHÉMATIQUES EST APPELÉ À PRÊCHER !

En 1973, alors qu’il était professeur de mathématiques à l’Université de Lagos, WF Kumuyi a lancé un groupe d’étude biblique avec 15 étudiants universitaires qui étaient venus le voir pour demander une formation sur les Écritures. Au début des années 1980, ce petit groupe était passé à plusieurs milliers, date à laquelle Deeper Life Bible Church a été officiellement établie.

En 1988, la congrégation était passée à 50 000 et compte maintenant 120 000 membres, ce qui en fait la troisième plus grande église chrétienne au monde. Le Dr Johan Combrinck rapporte que l’église biblique Deeper Life a non seulement une fréquentation de 120 000 personnes tous les dimanches, mais a implanté 500 églises à Lagos, 5 000 dans le reste du Nigeria (avec une estimation indépendante de plus de 800 000 membres rien qu’au Nigeria), et 3 000 ailleurs (avec des missionnaires dans 40 pays d’Afrique) en tant que contribution missionnaire du mouvement. (Source : AFNET).

Le Dr C. Peter Wagner, dans un article intitulé « Ces incroyables églises post-confessionnelles », a écrit : « De loin, le segment du christianisme qui connaît la croissance la plus rapide sur les six continents est un type d’église qui ne correspond pas aux catégories ou classifications traditionnelles. Les missiologues reconnaissent sa présence depuis un certain temps, mais c’est un phénomène si récent qu’ils ne se sont pas encore mis d’accord sur un nom pour lui donner un nom. Peut-être qu’un titre qui conviendrait serait le terme « post-confessionnel ».

«Allez dans presque toutes les régions métropolitaines et demandez à visiter la plus grande église chrétienne. Il y a de fortes chances que ce soit l’une de ces nouvelles églises post-confessionnelles ». À Lagos, au Nigeria, ce serait la Deeper Life Bible Church, dirigée par William Kumuyi. Un dimanche récent, j’ai vu 74 000 adultes adorer ensemble, avec 40 000 enfants réunis dans un bâtiment séparé de l’autre côté de la rue.

COMMENT EST-CE ARRIVÉ?

Le journaliste Alan Isaacson fournit une étude utile de ce ministère phénoménal dans son livre  Deeper Life , parlant avec de nombreux membres de l’église qui lui ont dit comment le Christ est miraculeusement intervenu et a changé des vies en réponse à la prière et à la proclamation de l’Évangile. Selon les propres mots du pasteur Kumuyi : « Dieu, dans la croissance de Deeper Life Bible Church, a stratégiquement et prudemment utilisé des miracles pour amener tous les hommes à venir à lui » (Jean 3 :26). Nous prenons au sérieux la vie chrétienne et la sainteté.

Selon Isaacson, l’histoire de Deeper Life est en grande partie l’histoire personnelle de WF Kumuyi. C’est un homme doué, lucide et humble. C’est un chrétien dévoué et il mérite le titre « d’homme de Dieu », que ses disciples lui ont donné. Depuis qu’il était un jeune homme, Kumuyi a consacré son temps à lire et à étudier la Bible. Il connaît parfaitement les Écritures et a eu du mal à les comprendre et à les appliquer. Alors qu’il partage cette lutte et son amour pour la parole de Dieu, les gens ont été attirés vers lui pour obtenir des conseils ou simplement pour écouter. Lorsqu’il prêche, son message est clair, simple et profond. De pauvres marchands ambulants qui savent à peine lire sont assis à côté de professeurs d’université, tous également captivés par la façon dont l’Écriture devient soudainement pertinente pour eux.
La propre vie chrétienne du pasteur Kumuyi s’est développée parce qu’il a pris la Bible très au sérieux, et ainsi le ministère de la vie chrétienne profonde s’est développé de la même manière. Selon les propres mots d’Alan Isaacson, il « a prêché Deeper Life dans l’existence. » Ses sermons étaient captivants, a écrit Isaacson : « Je le classerais comme l’un des plus grands prédicateurs vivants, donnant un message simple basé sur la Bible, ses sermons approfondis et toujours personnellement stimulants. Il a toujours donné un large éventail de références croisées qui ont été lues dans leur contexte, soutenant, clarifiant et développant ses principaux points. Il a parlé clairement et avec autorité de la situation nigériane. Il a traité avec sensibilité la culture africaine, mais a également pris une position ferme en soulignant les points où la culture locale était incompatible avec la volonté de Dieu. Tout en soulignant le ton moral élevé qui est l’une des vertus de la plupart des cultures africaines à leur meilleur, il s’est efforcé de préciser les aspects de la culture locale qui étaient non chrétiens et même mauvais. De cette façon, il n’était pas seulement préoccupé par une sorte de sainteté personnelle, mais recherchait aussi véritablement l’intégrité et l’harmonie de la communauté dans son ensemble, où la vérité, l’honnêteté et la justice devraient être les caractéristiques prédominantes.

UN HOMME AVEC UN GRAND COEUR POUR DIEU !

Il n’est pas grand et n’a pas un caractère plus grand que nature. Il ne domine pas et n’a pas acquis de pouvoir sur lui-même. Il marche lentement, est détendu et a un doux sens de l’humour avec un sourire chaleureux et une étincelle dans les yeux. Il s’habille simplement, mange simplement… et… aurait pu s’attribuer des titres. Au fur et à mesure que le ministère de la vie chrétienne profonde s’est développé, la plupart des gens apprécient les signes extérieurs et les insignes de statut que les adeptes donnent volontiers. Mais il appelle ses disciples frères et sœurs et les traite comme des collègues.

WF Kumuyi est né en 1941 dans un foyer anglican. C’était un foyer chrétien très strict, dit-il à Isaacson : « Nous nous levions le matin, lisions la Bible, chantions des hymnes et allions régulièrement à l’église. Quand je suis allé à l’école secondaire, j’ai perdu tout intérêt pour l’église parce que notre directeur nous a enseigné l’athéisme. Mais après un moment, j’ai repensé et j’ai commencé à aller dans diverses églises de la ville. Finalement, en 1963, un groupe de chanteurs et de prédicateurs d’une église Gospel a obtenu la permission de venir à l’école. J’ai compris le message de l’Evangile et je suis né de nouveau le 5 avril 1964. J’ai lu John Wesley, Charles Finney, Spurgeon et beaucoup d’autres livres. Je me suis impliqué dans la Ligue pour la lecture et j’ai grandi.

DE PROFESSEUR À PRÉDICATEUR !

Il a obtenu un diplôme de premier cycle en mathématiques à l’Université d’Ibadan ; puis est retourné à l’école Mayflower pour enseigner. Après cinq ans, il est allé à l’Université de Lagos pour faire un certificat de troisième cycle en éducation et y est devenu maître de conférences en 1973; et c’est à ce moment-là qu’il a commencé un petit groupe d’étude biblique Deeper Life.

S’adressant à un groupe de pasteurs sous sa direction en tant que surintendant général, William F. Kumuyi a déclaré : « Notre accent devrait être mis sur le côté pratique des sorties. Si le Seigneur vient, qu’il nous rencontre en travaillant pour lui. Maintenant, chaque fois que je prêche, j’essaie de mentionner l’évangélisation. J’ai dit à tous les coordonnateurs de district de Lagos et aux chefs de zone de consacrer la moitié de leur temps à l’évangélisation et seulement la moitié de leur temps à leurs membres. Il y aura toujours des problèmes dans l’église : ne les laisse pas prendre tout ton temps ».

Concluant son livre, Isaacson écrit: «Et, bien sûr, Deeper Life est autonome. Kumuyi est le fondateur et surintendant général, et il a un poids énorme dans la seule église de Gbagada (Lagos), en dehors des (maintenant des milliers) d’autres congrégations à travers le Nigeria et le reste du monde. C’est un leader remarquable, un membre du peuple de Dieu pour cette génération. Kumuyi a beaucoup reçu de Dieu, mais il sait transmettre ce qu’il reçoit. Mon sentiment est que ce que Dieu a donné à son peuple à travers Kumuyi sera conservé et développé longtemps après la disparition de Kumuyi. Cela a été l’œuvre de Dieu, et à lui soit la gloire.

William F. Kumuyi