La venue des deux témoins marque le début du programme de témoignage rendu au monde au cours de la Tribulation. Bien que certains théologiens situent cette venue vers le milieu de la Tribulation, je crois que leur ministère interviendra plus vraisemblablement vers le début de la Tribulation.

Bien entendu, avec l’Enlèvement, tous les chrétiens seront arrachés à ce monde en même temps, ne laissant sur terre que les non-chrétiens pour faire face à la Tribulation imminente. Nous pourrions nous demander si Dieu n’aurait n’aurait pas simplement fait une croix sur ces personnes, les laissant sans aucun moyen de se tourner vers lui. Mais l’amour de Dieu ne cesse jamais, et jamais il n’oublie de laisser derrière lui l’un de ses témoins. 

L’exemple de Séphora, dans notre récit, nous montre l’une des façons dont ces deux prophètes pourraient inciter certaines personnes à se tourner vers Dieu durant les temps terribles qui s’annoncent. Apocalypse 11 nous offre une description de ces deux témoins, s’intéressant à plusieurs aspects leur identité, leurs prophéties, leur puissance, leur persécution et leur préservation.

Leur identité

« J’accorderai à mes deux témoins le don de prophétiser, revêtus de sacs, pendant 1 260 jours« . APOCALYPSE 11:3

Les deux témoins ne sont pas des symboles de la Loi et de l’Évangile; et ils ne représentent pas non plus l’Ancien et le Nouveau Testaments. Ce sont des personnes bien réelles qui seront à la fois entendues et détestées. Ils parleront et accompliront des miracles. Et ils mourront, comme seules des personnes bien réelles peuvent le faire.

Les Écritures les décrivent comme les deux oliviers et les deux chandeliers qui se tiennent devant le Seigneur de la terre (Apocalypse 11:4). Pour les lecteurs de Jean, ces métaphores devaient avoir un lien clair et familier avec la prophétie de Zacharie. Dans la vision qu’il reçut, Zacharie vit un chandelier en or avec sept lampes, entourés de deux oliviers produisant l’huile pour alimenter les lampes (Zacharie 4:1-13). Il fut ensuite révélé au prophète que les oliviers sont les deux oints qui se tiennent debout devant le Seigneur de toute la terre (Zacharie 4:14).

Zacharie parlait de deux hommes fidèles qui vivaient en son temps – il s’agissait de Josué, le souverain sacrificateur, et de Zorobabel, le gouverneur qui mena la restauration du Temple. Ces deux hommes étaient des témoins de cette vérité que Dieu n’œuvrait ni par la puissance, ni par la force, mais C’est par mon Esprit, dit L’Eternel des armées (Zacharie 4.6).

Le livre de l’Apocalypse fait référence au chandelier et aux oliviers, et c’est une sorte de clin d’œil à Josué et Zorobabel, les deux témoins de Zacharie 4, Comme le chandelier, ils brillent avec éclat. Et comme les oliviers, ils fournissent de quoi alimenter le candélabre. C’est une métaphore qui montre que les deux témoins de l’Apocalypse brilleront dans les ténèbres de la Tribulation et qu’ils seront remplis de l’Esprit de Dieu.

Mais alors, qui sont exactement ces deux témoins ? Jésus a appelé ces deux témoins mes deux témoins (Apocalypse 11:3, les caractères gras sont un ajout), ce qui signifie qu’ils ont une relation particulière avec lui, que ne partagent pas d’autres témoins. Mais bien que ceux qui étudient les prophéties soient d’accord sur le fait que ces individus jouent un rôle unique dans le récit de la fin des temps, ils ont longtemps débattu sur l’identité de chacun de ces deux témoins. La plupart croient que l’un des témoins est le prophète Élie. Et en voici les raisons :

1. Le prophète Malachie a prédit qu’Élie viendrait avant la seconde venue du Seigneur, afin de préparer le chemin pour le Messie : Voici : moi-même je vous enverrai le prophète Élie avant la venue du jour de l’Éternel, jour grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères à leurs fils et le cœur des fils à leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays d’interdit (Malachie 3:23-24).

Certains ont pensé que cette prophétie de Malachie avait déjà été parfaitement accomplie en la personne de Jean-Baptiste. Mais bien que Jean soit venu avec l’esprit et la puissance d’Élie (Luc 1:17) – ce qui signifie que l’Esprit qui remplissait et équipait Élie remplissait et équipait également Jean-Baptiste – Jean n’était pas une réincarnation du prophète de l’Ancien Testament. En fait, un groupe de Juifs fit son enquête et demanda précisément à Jean s’il était Élie. Et sa réponse fut claire : Je ne le suis pas (Jean 1:21). Jean n’était donc pas l’accomplissement de la prophétie de Malachie.

2. Élie a été miraculeusement enlevé au ciel (2 Rois 2:9-11), tout comme le seront les deux témoins (Apocalypse 11:12).

3. Les témoins auront la même puissance qu’Élie pour retenir la pluie (1 Rois 17:1 ; Apocalypse 11:6).

4. Élie a fait descendre le feu du ciel (2 Rois 1:10), tout comme le feront les deux témoins (Apocalypse 11:5).

5. La durée de la sécheresse du temps d’Élie (1 Rois 17:1; Luc 4:25; Jacques 5:17-18) est la même que celle du ministère des deux témoins (Apocalypse 11:3, 6), à savoir trois ans et demi.

Certains érudits pensent que le second témoin est Hénok, mais je crois que Moïse est une hypothèse plus probable, pour les raisons suivantes:

1. Moïse est apparu avec Élie lors de la transfiguration du Christ (Matthieu 17:3).

2. Dieu a donné à Moïse la capacité de changer l’eau en sang (Exode 7:19-20), et les deux témoins recevront cette même puissance (Apocalypse 11:6).

3. Dieu a préservé le corps de Moïse afin qu’il puisse être restauré (Genèse 34:5-7) ; et les corps des deux témoins seront également restaurés (Apocalypse 11:11).

4. Satan a lutté avec l’archange Michel au sujet du corps de Moïse Jude 1:9). Il est possible que cet échange ait été une tentative de l’adversaire visant à saboter le plan de Dieu pour les derniers jours.

5. Moïse et Élie incarnent la Loi et les Prophètes. Étant donné que le ministère des deux témoins s’exercera au cœur de la nation juive, il est parfaitement logique que ce soient les représentants de la Loi (Moïse) et des Prophètes (Élie) qui apparaissent aux juifs. Timothy Demy et John Whitcomb avancent de solides arguments étayant l’idée que Moïse et Elie sont les deux témoins décrits dans Apocalypse 11:

« Il n’existe pas deux hommes dans toute l’histoire d’Israël qui recevront un plus grand respect et une plus grande appréciation que Moïse et Élie. Moïse fut envoyé par Dieu pour être le grand libérateur d’Israël et le rédacteur de la Loi. Les Juifs du premier siècle pensaient même que c’était Moïse qui leur avait donné la manne dans le désert (Jean 6:32). Puis Dieu envoya Élie pour confronter le peuple d’Israël dans un temps de grande apostasie. Dieu l’approuva en envoyant son feu du ciel, puis un char de feu et des chevaux de feu pour l’escorter hors de ce monde. Les Juifs contemporains de Jésus avaient une opinion si élevée d’Élie que, lorsqu’ils virent les miracles de Jésus, certains en conclurent qu’Élie était revenu  » (Matthieu 16:14).

Leurs prophéties

“J’accorderai à mes deux témoins le don de prophétiser, revêtus de sacs, pendant 1 260 jours”. APOCALYPSE 11:3

Ces deux témoins sont de véritables prophètes, parlant par révélation divine, sous l’autorité de Christ. La durée de leur témoignage prophétique est limitée à 1 260 jours. C’est l’équivalent de quarante-deux mois, soit trois ans et demi.

Nous pouvons nous faire une idée de la nature de leur message par la description de leurs vêtements. Les témoins sont décrits comme étant revêtus de sacs de toile, ce qui apparaît constamment dans les Écritures comme l’expression extérieure du deuil et de la repentance. Jacob se revêtit d’un sac lorsqu’il apprit la mort présumée de Joseph (Genèse 37:34). David fit de même lorsqu’il apprit qu’on avait tué Abner (2 Samuel 3:31).

Remarquez que, dans le scénario que nous avons présenté en début de chapitre, nous avons pris la liberté de décrire les deux témoins comme portant des costumes noirs, ce qui est l’équivalent d’un habit de deuil dans notre société actuelle.

La prophétie des témoins est donnée à la fois aux Juifs et aux Gentils. Certains pensent que c’est la raison pour laquelle il y a deux témoins. Le contenu de leur prophétie est l’annonce du jugement : d’abord sur les Juifs, ensuite sur les Gentils. Selon l’Apocalypse, ils prêcheront le jugement à venir chaque jour, pendant toute la durée des trois ans et demi de leur ministère.

Conformément à ce qui est requis dans la loi juive, leur témoignage est établi parce qu’ils sont deux : 

« Celui qui mérite la mort sera exécuté sur la déposition de deux ou de trois témoins; il ne sera pas mis à mort sur la déposition d’un seul témoin » (Deutéronome 17:6). 

Le témoignage d’un seul témoin pourrait être subjectif, corrompu, ou incomplet. Mais deux témoins dont le témoignage concorde corroborent chacun le témoignage de l’autre et ainsi confirment la vérité de ce qu’ils déclarent.

Dans les temps bibliques, Dieu a souvent utilisé deux témoins pour valider une vérité. Deux anges ont attesté de la résurrection du Sauveur. Deux hommes en blanc ont rendu témoignage de son ascension. Pensez aussi à Moise et Aaron, Josué et Caleb, Zorobabel et Josué, Pierre et Jean, Paul et Silas, Timothée et Tite. Les disciples étaient envoyés deux par deux, et les soixante-dix disciples furent eux aussi envoyés deux par deux. Ces deux témoins de la fin des temps suivront également ce schéma pour proclamer l’un des plus importants appels à la repentance de tous les temps…

Ce texte est un extrait du livre « Les Agents de l’Apocalypse  » écrit par David JEREMIAH.
Nous vous invitons à lire l’article suivant “LA BÊTE QUI MONTE DE LA TERRE.“