Que ferait Jésus à ma place ?

Extrait du livre « Que ferait Jésus à ma place ? »

Il avait prévu, en quelque mesure, une diminution dans la vente du journal, mais il lui restait à réaliser l’étendue des pertes qui le menaçaient, pour le cas où il continuerait l’épuration commencée.

Il reçut, pendant la semaine qui suivit, de nombreuses lettres au sujet du numéro incriminé. Quelques-unes d’entre elles ne manquaient pas d’intérêt.

Monsieur, lui écrivait un abonné, je suis décidé depuis quelque temps à changer de journal. J’ai besoin d’en recevoir un qui soit à la hauteur des exigences actuelles, progressif, entreprenant, répondant en tous points aux exigences du public. Votre récente frasque, par où j’entends votre refus d’insérer le compte rendu du concours de lutte, a achevé de me décider. Je vous prie donc de résilier mon abonnement. Suivait la signature d’un vieil abonné, négociant de Raymond.

Cher Edmond, A quoi avez-vous songé l’autre jour? Avez- vous cherché à épater vos abonnés peut-être ? J’espère que vous ne songez pas à faire passer le char des réformes morales au travers des avenues de la presse. Ce serait une expérience dangereuse à tenter. Croyez-moi : tenez-vous-en aux méthodes que vous avez appliquées jusqu’ici avec tant de succès, Le public veut être renseigné sur les compétitions sportives et autres choses de ce genre. Donnez-lui ce qu’il réclame et laissez les réformes à d’autres. Tout à vous.« 

Ici, le nom d’un des plus anciens amis de Norman, rédacteur du plus important quotidien d’une ville voisine.

Mon cher Monsieur Norman, j’ai hâte de vous dire combien j’ai apprécié la façon évidente dont vous avez tenu votre promesse. C’est un début splendide et personne n’en comprend la valeur mieux que moi. Je devine ce qui vous en coûtera, bien que je n’en puisse calculer encore tout le montant. Votre pasteur, Henry Maxwell..

Une lettre, ouverte immédiatement après celle-ci, lui révéla que l’étendue des pertes à subir serait, peut-être, en effet, plus considérable qu’il ne le prévoyait.

Monsieur ! À l’expiration de mon contrat d’annonce, veuillez ne pas le renouveler, ainsi que cela s’est fait jusqu’ici. Inclus chèque représentant le solde dû encore par ma maison. Je considère donc mon compte avec le journal comme définitivement bouclé. >

L’annonce dont il s’agissait était une réclame très apparente, et très largement payée par un des plus grands fabricants de la ville. Il ne faisait pas allusion, dans sa lettre, au numéro du journal qui avait omis de parler du concours, mais Edouard Norman ne pouvait s’empêcher de rapprocher les deux faits. Il apprit d’ailleurs plus tard que le commerçant lui avait retiré cette annonce ayant été prévenu que d’autres réformes bizarres risquent d’être introduites, dont les effets ne pouvaient, pensait-il, que réduire le nombre des abonnés du Journal.

Cette lettre attira l’attention de Norman sur cette question des annonces à laquelle, jusqu’alors, il n’avait pas songé. Il se mit à courir celles qu’il publiait et ne put aboutir qu’à cette conclusion: Jésus se serait refusé à publier plusieurs d’entre elles. Qu’aurait fait Jésus en face de ces grands panneaux publicitaires pour la consommation de tel spiritueux ou la fréquentation de tel café-concert, de tel bal public? En les publiant, il faisait simplement ce que chaque homme d’affaires de Raymond aurait fait à sa place: ces annonces constituaient la principale source de revenu du journal. Pourrait-il subsister s’il y renonçait ? Mais là n’était pas la question. Non, il n’y avait qu’une chose à se demander: Jésus les insérerait-il?.

Édouard Norman se le demanda honnêtement, et après avoir prié pour être éclairé et conduit, il appela Clark dans son bureau Clark entra, persuadé que le journal était à la veille d’une crise. et préparé à tout, après ses expériences du lundi matin.

Clark, lui dit Norman d’une voix basse, mais assurée, je viens de parcourir nos pages d’annonces et je me suis décidé à en supprimer un certain nombre, à mesure que nos contrats arriveront à leur terme. Je les ai marquées au crayon bleu. Veuillez informer l’employé qui s’en occupe qu’il n’aura pas à les renouveler …

Charles M. Sheldon

Auteur du livre « Que ferait Jésus à ma place ? »