Son enfance

John Alexander Dowie est né à Edimbourg, en Ecosse, le 25 mai 1847. Son père était tailleur et prédicateur à temps partiel. Il fut souvent malade, au point qu’à plusieurs reprises ses parents crurent qu’il allait mourir. De ce fait, il manqua beaucoup l’école. Néanmoins, il était particulièrement brillant, si bien qu’à 6 ans, il était déjà capable de lire toute la Bible. A l’âge de 7 ans, il entendit l’appel de Dieu lors d’une réunion et se convertit. Comme il était curieux, il voulut connaître la signification de son nom. Ses parents le renvoyèrent à un dictionnaire biblique, et il découvrit que John Alexander signifie «par la grâce de Dieu» et «une aide des hommes». Cette découverte fit une profonde impression sur lui et elle devint une devise pour sa vie.

Sa formation à Edimbourg
Lorsqu’il avait 13 ans, ses parents déménagèrent en Australie. Il travailla dans l’usine de son oncle. Son ingéniosité et sa perspicacité l’amenèrent, à l’âge de 21 ans, à occuper le poste de responsable de l’entreprise familiale très florissante, avec un très bon salaire. En dépit d’une carrière professionnelle prometteuse, il savait qu’il avait été appelé par Dieu à être une aide des hommes. Il retourna à l’Université d’Edimbourg pour y étudier la théologie afin de se préparer à l’appel qu’il y avait sur sa vie. Durant sa formation, il exerça un travail pratique de service à l’infirmerie d’Edimbourg, en tant qu’aumônier laïc. Désireux d’acquérir le plus de connaissances possible dans tous les domaines, il participa aux conférences et aux colloques des plus grands médecins. Il fut autorisé à
assister à de nombreuses opérations et put souvent observer leurs résultats tragiques. Les choses qu’il vit et entendit lui apportèrent des connaissances sur l’anatomie et les maladies, qui lui furent plus tard
très utiles pour prier pour les malades. Il fut également confronté de première main avec les croyances médicales, les pratiques douteuses d’un certain nombre de chirurgiens et leurs diagnostics erronés.
Ces observations contribuèrent à forger en lui une position très tranchée sur la médecine et la pharmacologie.

Son ministère aux USA
Suite à cette expérience spirituelle, Dowie quitta le pastorat et devint un évangéliste de guérison à plein temps. En 1888 (41 ans), il émigra aux USA avec sa famille. Ils s’installèrent d’abord dans un hôtel à San Francisco. Beaucoup de monde venait les voir pour recevoir la guérison. Parfois Dowie refusait de prier pour certaines personnes de la haute société – qu’il appelait «des oiseaux bien plumés avec un cœur pollué» (ci-contre), en référence à leurs chapeaux fantaisistes – parce qu’elles cherchaient la guérison pour leur corps mais ne voulaient pas se repentir de leurs péchés.

En 1905, lors d’une réunion, John Alexander Dowie fut atteint d’un AVC (accident vasculaire cérébral) dont il ne se remit jamais bien. Il mourut en 1907. Son œuvre fut reprise par certains de ses fidèles collaborateurs, mais la puissance qu’il avait ne fut plus la même.